По-късно от водата изплува жив младият пилот заедно с двама летци и така започва най-необичайната одисея от Втората световна война.

Лейтенантът на име Луи Замперини, син на италиански емигранти в САЩ, в юношеството си е с криминални прояви - разбива къщи, краде, бяга от 

дома си. 

Животът му се променя, когато става най-младият американски 

състезател по лека атлетика на Олимпиадата в Берлин през 1936 г.

Когато войната избухва, младият атлет се записва в армията и става 

пилот.

След като самолетът му е свален, Замперини и приятелите му плуват 

стотици мили в открития океан с малко храна, без вода, преодолявайки 

акулите, жаждата, глада, обстрела от вражески самолети. Двама от 

тримата оцеляват. Стигнали до предела на силите си, те попадат в плен 

на японски войници на Маршаловите острови и оцеляват в лагер за 

военнопленници при жестоки мъчения цели 2 години. Замперини казва, че 

е спасен от вярата си и силната си воля.